Para muchas personas con hipoacusia, ingresar y mantenerse en el mundo laboral sigue siendo un desafío. Entrevistas sin apoyos, reuniones difíciles de seguir, ambientes ruidosos y prejuicios pueden limitar oportunidades que deberían depender únicamente del talento y la experiencia. 

Una respuesta efectiva requiere más que soluciones aisladas: Chile necesita una estrategia nacional de salud auditiva que acompañe a las personas durante toda su vida. 

El primer componente debe ser la prevención y promoción de la salud auditiva. Esto incluye educación sobre exposición a ruidos intensos, uso seguro de audífonos personales, protección en espacios laborales y consultas oportunas ante señales de alerta, como zumbidos, dificultad para comprender conversaciones o aumento excesivo del volumen.

El segundo eje es la detección temprana universal. La hipoacusia puede estar presente desde el nacimiento y no siempre se asocia a factores de riesgo conocidos. Por eso, todo recién nacido debería acceder a un tamizaje auditivo antes del primer mes de vida, con protocolos claros para confirmar diagnósticos y acompañar a las familias. La experiencia del Hospital San Pablo de Coquimbo demuestra que estos programas pueden implementarse en regiones: durante su primer año, realizó más de 2.292 atenciones de tamizaje auditivo neonatal.

La estrategia también debe garantizar una red de diagnóstico, tratamiento y rehabilitación. No basta con detectar un posible problema auditivo: cada persona necesita acceso oportuno a especialistas, exámenes, tecnología auditiva cuando corresponda, fonoaudiología, orientación y seguimiento. El sistema debe considerar las distintas formas de comunicación y respetar las decisiones, necesidades y contextos de cada persona y familia.

Un cuarto elemento indispensable es la equidad territorial. La atención no puede concentrarse únicamente en las grandes ciudades. De acuerdo con información de la Universidad de Chile, persisten diferencias importantes entre regiones en cobertura de tamizaje y continuidad de cuidados. Fortalecer equipos regionales, mejorar las derivaciones, incorporar telemedicina cuando sea pertinente y apoyar los traslados son medidas esenciales para que vivir lejos de una capital no implique esperar más o recibir menos atención.

Finalmente, una política nacional debe promover la inclusión educativa, social y laboral. Esto requiere accesibilidad comunicacional, entornos menos ruidosos, formación para empleadores y comunidades educativas, y participación activa de personas con hipoacusia y organizaciones de la sociedad civil en el diseño de las políticas.

Una estrategia nacional de salud auditiva debe entender la audición como parte del derecho a la salud, la comunicación y la participación. Su meta no puede ser solo entregar una prestación: debe asegurar una trayectoria de cuidado digna, oportuna y accesible para todas las personas, en cada etapa de su vida y en todo el país.

‍